深紅

騎士捨棄無縫接軌式的重建，改以選秀為主重新換血，轉眼已經過三個球季。歷經引援、交易、選秀以及大量的輸球，現在騎士齊備充足的天分、簽入資深球員加上薪資空間的餘裕，蟄伏已久的力量已蠢蠢欲動。然而傷病陰霾、對新教練體系的適應等潛在問題亦虎視眈眈，這是支真正沒人能預測其走向，打了才知分曉的球隊。
 
Coach
被稱為「Mike Brown 2.0」的男人執教生涯終於首次有個能暢所發揮的環境，不用力扛奪慣壓力，沒有一群老練的戰鬥專家或閃爍發光的巨星。騎士教練團由Brown全權打造，老闆與總管跟他相熟多年，各種資源隨意取用。走過LeBron時期的輝煌及湖人時期的高溫高壓，我的觀察是Brown做為「球員的教練」的親合特質外，增添了一些嚴肅，而他對防守的堅持絲毫未減。而Brown本人的講法則是他對自己更自信，不再患得患失。
新任教頭的任務自然是在有限時間內組出輪替陣容，同時兼顧新秀的成長並設法打進季後賽。之前曾述及過其執教可能產生的問題，需等到開季，甚至一、兩季後方能驗證。目前為止至少他在以下幾方面表現值得肯定：
延攬自由球員，Andrew Bynum、Jarrett Jack、Earl Clark等三位選手在加盟騎士的過程中，都或多或少有Brown推波助瀾。克里夫蘭過去時常面臨有錢卻難請FA的困境，現在至少升級為「多付一點，但有人願意來」。
建構教練團隊，Brown從湖人請來球員發展教練Phil Handy、老成持重的Bernie Bickerstaff助理教練，再從公鹿、太陽邀來一擅守一擅攻的Jim Boylan與Igor Kokoskov，馬刺來的年輕教練Bret Brielmaier，搭配老騎士 Vitaly Potapenko，最後是Byron Scott前教頭的副手Jamahl Mosley。騎士助教團達到前所未有的7人之多，其中至少有三位的專長是LeBron時代幾乎不需要的「球員發展」。人手充足的好處立竿見影，Kyrie Irving回澳洲參加活動，教練團派人隨行讓他能異地訓練，Dion Waiters喜獲麟兒，暑假想多待在老家費城，沒問題，教練團撥出人手陪他練球，其他在各地自主訓練的騎士球員也都在教練團掌握中。Brown則親自前往全隊成員家中拜訪，他深信有些觀念光憑電郵或簡訊，難以傳達。

騎士球迷、全美媒體又再一次被Chris Grant總管擺了一道，伴隨著現場主播不顧形象的「Wow！」聲，6呎7吋，體重因為受傷直逼260磅的矮壯前鋒，成為2013年選秀狀元。做為NBA史上首名加拿大籍狀元，Anthony Bennett和騎士球迷的驚訝大概也跟那「Wow！」一樣，得縈繞心頭好一陣子。
嚴格說來各界對本次選秀實力的分析算是合理，沒有數年一見的巨星，亦缺乏可以成為明星賽常客的準球星。Bennett、Noel、Len、Oladipo、Porter、McLemore六人你上我下，其中三位長人受傷把局勢弄得更加混亂，而騎士陣容的「洞」已不似前兩季那麼大，不能任選一名來補。這是張很難抉擇的狀元籤，因此騎士制服組的思維是：除了照慣例挑最有潛質的人以外，還要兼顧「養成最不易失敗」。
說了半天，騎士要個品質穩定的新秀。
制服組、球探、球團高層、醫療團隊、訓練員都投入情蒐，他們到處接觸待選新秀，觀察他們的言談、打球態度以及交友狀況等。正如肯塔基大學John Calipari教頭所言，騎士整季用於觀察Noel的時間，比任何其他隊伍都多，事實上，騎士對每個可能的狀元新秀都比照辦理，這是ESPN等媒體專家們無法/也無力辦到的。在運動經記正逐漸成為另類商業角力場之際，部分新秀已被視為奇貨可居，並跟一些難以應付的商業團隊搭上線，加上個性不被騎士所喜，McLemore成為出局者（註1）。兩位中鋒裡騎士較看好Len，但騎士有應付大Z應力性骨折的經驗，並不願意冒重蹈覆轍的風險（註2）。至於Noel，其膝蓋傷勢的警訊隨選秀日逼近而不斷升級，選秀結束後，有些關於騎士制服組最後階段榜單的情報流出，我只能說，沒有一個版本Noel能排進前三名。球團也沒靠著最後關頭據說來自太陽隊的警告做決定，早一天把「決定」傳遞給Noel陣營。Oladipo因為騎士後場有Dion Waiters，而且他打小前鋒委實吃力而被排除，最後剩下Porter倒真的具備即戰力，但騎士制服組評估Bennett蘊藏的潛力明顯較高，最後選擇了他。
 
Bennett沒有什麼家破人亡的坎坷人生，從事護理業的母親Edith是位單親媽媽，舉家從牙買加移民到加拿大多倫多的Jane and Finch區。這是個居民多是移民和低收入戶的地帶，Edith必須每天兼兩份差，工作16小時養活三個孩子「人們說Jane and Finch是貧民窟，但我不認為。它是我的家，事關於個人而非環境，假使你明訂值得用一生來實踐的目標，那就沒人可以阻止你」。選擇籃球做為母親口中「用一生來實踐的目標」，Bennett勤奮苦練的風格打動了兩度前往UNLV情蒐的Grant總管，綜觀前幾屆的幾張騎士前段籤人選，Waiters跟Tristan Thompson都具備「hard worker」的特質，以及願意為精進球技付出犧牲的決心。「做出這抉擇（Bennett）其實不難」Grant說道。
「綜上所述，Bennett其實是2013選秀中最顯而易見的選項，騎士制服組看似未經深思，實際上做出最穩當、潛在天分最高的抉擇」。
這句結論能滿足騎士球迷嗎，答案顯然是NO。Bennett不在多數騎士球迷與媒體的選前雷達中，自有其理由。諸多疑慮在他中選後具體的轉變成兩個主要方向：「Thompson交易論」以及「Bennett轉打小前鋒論」。
Thompson交易論奠基於陣型考量，他是球團重點培養的4號籤新秀，工作態度與耐戰度俱佳。持此論者認為Bennett無論如何也不可能打中鋒，而Mike Brown教頭擺明要他和Thompson競爭，如此一來無論誰打出佳績，騎士都要從中取捨。加上騎士的確在休賽期斷斷續續地接觸LeMarcus Aldridge跟Kevin Love等禁區明星，大部分人都認為Thompson會是那重要的交易籌碼。「轉位置論」著眼在騎士小前鋒在後LeBron時期一直是半大不小的洞， Bennett正好是俗稱「不三不四」的tweener前鋒。有人於是忖度，騎士要把他挪到專職小前鋒，用厚實的身體創造進攻優勢，沒人期待Bennett跟LeBron等量齊觀，但只要有LeBron的六到七成，騎士小前鋒位置就有解答。
上述看法皆有所本，故皆有值得討論之處，我也不能打包票季中一旦出現重量級球星求售，Thompson不會被拿來當成交易籌碼。然而，要拿騎士選擇Bennett來作兩個論述的基礎，說服力似乎就稍嫌不足了。
首先，騎士的前場遠不及紙面名單看到的深度雄厚。Anderson Vaejao在後LeBron時期未曾健康地出賽過一季，而且常莫名罹患一些難以診出的傷勢而報銷。直到9月他才從致命的血拴症狀中完全康復，可以進行籃球活動。Andrew Bynum近三季季賽總出場數僅比大V多33場（114:81），努力減重復健的他，幾無可能趕上季前訓練營與熱身賽。以上就是騎士最具經驗、技術的兩大主戰長人近況。Tyler Zyller上季趕鴨子上架，打到後期時有力不從心，能撐完整季已屬萬幸，個人不會指望大V健康整季，但倒是樂見Zeller鍛鍊的更強壯一些。
騎士中鋒位置的近況報告完了，我認為當中透露的訊息是：Thompson將扮演很重要的「上場時間調節閥」。近兩年實戰已證明，在這個幾無攻守兼備7呎長人的聯盟裡，他能代打中鋒並交出不差的效率（在Varejao傷退後成績為13.2分 10.3籃板）。以騎士對大V、Bynum的保護方針觀之，Thompson可能遊走在4、5號位之間，因為Bennett不僅是rookie，肩膀也才動過手術，而Earl Clark是扛不到中鋒的。正如Brown跟Grant盤算，Bennett是位大前鋒，也將在這個位置與Thompson相互競爭，這一來他才能在有先發球員的庇蔭下，安全而健康的發展球技。如同Thompson在4、5號位遊走，Bennett則是現階段4號位，長遠3號位的活棋。
接著關於定位「Bennett打大前鋒體型過於undersize了，防守端會出亂子，不如讓他多打小前鋒，化劣勢為優勢」，每位總管、球探、專家、記者到球迷，對不三不四的前鋒總有自己一套看法。考量到各執一詞的兩造都沒有決定性的論點或創見說服對方，即便最後出現共識，也極可能被喜歡做隊形實驗的Brown教頭推翻，我想就不過度討論Bennett的位置。相對的，我們檢視Grant總管選擇Bennett的決策，將它與目前逐漸成形的建軍輪廓對照。經過3年生聚教訓，Grant打造的騎士應該是：
攻守均衡，LeBron時代防守永遠是至高考量，即便王牌遭到封鎖，騎士也能將比賽逼入低比分泥淖，在比別人晚一點點淹死的情況下勝出。Larry Hughes從未適應本隊的風格，但始終以防守佔有一席之地；就連2010年請到大歐加盟，人們第一個浮現腦海的也是「太好了，這一來想必能抵銷Dwight Howard的破壞力」，而非大歐能在內線貢獻多少分數。Grant的制服組思維不同於Ferry政權，他認為一支奪冠球隊要有至少三個主力得分點，而且以「二外一內」配置。騎士已經找到Kyrie Irving與Dion Waiters兩位具獨立攻擊能力的後場破壞手。Bennett超卓的攻擊天分以及內外兼備的得分手段，讓他有機會嘗試成為第三個go-to guy。
Benett的防守的確是新人球季的弱項，其母校UNLV球風並不強調防禦，正巧近三年騎士也沒防守體系。他自己中選後曾半開玩笑的問媒體「在那兒（指NBA）他們打真正的防守嗎」，Brown教頭的反應是「到時你就知道啦」。的確，假使騎士沒找回Brown，Grant今夏的選才跟自由球員引援也許會稍有調整。但Grant應該已發現了：先找齊進攻本事高的球員，再讓Brown調教防守，會比選擇防守好的球員，然後……嗯……變得更會防守，要來得有效率許多。
聯盟的確有不少6呎10吋，內外兼修的大前鋒如Tim Duncan、Dirk Nowitzki、R. Wallace、Kevin Garnett等，但他們正步入生涯晚期或已經退役。現階段多數隊伍主戰大前鋒都沒有明顯的高度優勢。Bennett的腳步足以跟上對位的大前鋒，寬廣厚實的肩膀和一雙長臂，能有效壓迫對手卡位與投籃。他欠缺的是專注力，以及「即便被人過了，也要狠很犯他一規」的辣手精神。
另一方面，Bennett反映出騎士因應聯盟現勢而調整隊形。過去騎士以LeBron為核心的半場系統戰，甚少落居下風，加上Brown教頭對防守和籃板的信仰，我們建構傳統陣容：有合格的7呎中鋒，Varejao打他原本擅長的大前鋒，總的來說整體球風節奏偏慢。現在聯盟幾無球隊配備有宰制力的7呎中鋒，毋須用肉盾把禁區填的紮紮實實。後場快速的推進、切入破壞，在運動戰和攻守轉換中尋求得分機會。檔拆戰法則漸成顯學，投射範圍廣，具備「拉開空間」本領的球員—最好還是長人—很受歡迎。幾支爭冠強隊教練的腦袋裡，總有一、兩套小陣容用以捉對廝殺。Bennett跟Irving或Waiters的檔拆，會成為敵隊防守上的惡夢，準確如機器般的中距離投射足以清出空間讓後場的突破手切入，前述的長臂、寬肩讓他在籃下持球頂出空間，以魄力萬均的灌籃作收。你問如果不能灌籃作收會如何？新人年的Thompson往往在籃下進退維谷，常被蓋鍋，就像那樣。
看到這兒各位可別忘記，上述進攻手法Bennett「已經」初具規模，他要做的就是在職業賽場上發揮出來。
通常欠缺潛在明星級新秀的小年，因為各界的期待淡薄，每打出一位好手，反而容易被視為砂礫中的珍珠。只有一個叫狀元的傢伙，無論成績好壞，都會被放大檢視。Bennett有著最兩極的評價，看好的人把他與Larry Johnson相比擬，保守的人認為他是下個Jason Maxiell。Irving注定取代騎士球迷對LeBron James的往日情懷，Bennett則是「他究竟會些什麼呢，幹嘛不選○○○」。Brown教頭不打算把球隊向上提升的大任壓在才滿20歲的Bennett身上，卻又得設法勻出時間讓他成長。騎士終於整建到足以進軍季後賽的地步，Bennett的職籃生涯才剛要開始。
別懷疑，狀元注定走過這條路，在種種失落、掙扎、期許、矛盾中奮進向前，Bennett像鋼板一樣的肩膀能否頂住壓力，抑或迷失淹沒在人海中，這正是籃球最引人入勝，也最殘酷現實的樂趣所在。

一個月前，ESPN專家Chad Ford在他的NBA球隊未來實力榜（ESPN Future Power Rankings）上，將騎士排在第8名，比去年進步4名。此排行榜評估依據包括球員素質、管理階層、財力、市場與選秀等，或許是Ford專業使然，騎士在選秀方面名列聯盟之冠。Ford表示：
騎士的排名躍進來自好的選秀，Kyrie Irving看似冉冉上昇的全明星，Tristan Thompson第二年也開始進步，Dion Waiters是個稱職砍分手。加上今夏的狀元籤和19號籤，以及其他諸多選項，可預見的未來年輕有天分的選手將把騎士補的滿滿……好的選秀和自由球員市場交互作用之下，他們將展開季後賽旅程。
「眼前似亂實非亂」
各界認為本次選秀難以抉擇，特別是高順位上缺乏具有領先群倫的天分的選手，別說巨星級的03梯、Durant，就連12梯Anthony Davis這類的潛力球員也難看見。因運而生的是滿天飛舞的臆測和謠言，無論地方媒體或主流如ESPN，以及幾個選秀觀察網站，前六順位人選換了又換，今天說Nerlens Noel的復健進度超前了，明天他的膝蓋又快壞了……Alex Len腳骨折手術後選秀預估順位卻奇妙的一路上揚……Victor Oladipo的模版一下是年輕的Michael Jordan，這幾天甚至變成Dwayne Wade。
面對渾沌的局勢，有人主張騎士交易狀元籤以博得更多籌碼，也就不那麼意外。然而球迷毋須多慮，因為陷入錯綜亂流裡的自始至終只有媒體與球迷，掌握資訊量遠超我們的騎士球團，對於選秀自有一套劇本。Chris Grant總管根本不會在意整體新人素質強弱，騎士整體的天分也尚未達到可以挑三揀四的水準。Grant曾經表示，NBA隊伍正常情況下只有季中交易、夏天FA市場和選秀會等三個機會可以改變陣容，每一個都要審慎把握。現在，正是把囤積已久的薪資空間、交易籌碼加以活用，補進能陪球隊進季後賽打拼好幾年的選手之時。

「三年前我離開時，Andy還很年輕，現在他變成一個老傢伙了，嘿嘿嘿，跟大Z一樣老」。Mike Brown笑吟吟的跟前來打氣的Anderson Varejao打招呼，暌違三年，騎士隊史勝率第2高的總教練，重返他最熟悉的城市。在Q球館全場觀眾戴著爆炸頭假髮吶喊下，Varejao與LeBron James執行高位檔拆，Brown楞在場邊咧嘴傻笑的光景，似乎也沒向前推移多遠。
 
「老爸，我們搬回克里夫蘭吧！」～Mike Brown的場合
Brown的教練生涯總是被「時限」追逐，2005年剛買下騎士的Dan Gilbert老闆給他職位，也希望他帶隊奮戰，讓那個名叫LeBron的03梯頭號球星願意與騎士續約。2010年，Brown不再是35歲的菜鳥教頭，LeBron的狂傲自尊和背後的勢力也已被餵養到極致，球團給他一樣的任務：獲得總冠軍，讓LeBron再續約。一年後，Brown接下湖人教頭職務，這次再沒有人提醒他時間－－不斷的衝擊總冠軍正是名門湖人隊的宿命，毋須多言。
卸下湖人總教練後，Brown的長子即將進入印州的Butler大學就讀，次子想去俄亥俄州的Westlake高中，雖然2010年已經把克里夫蘭的房子賣掉，但想想湖人的薪資支票還是照付，口袋裡還真是「麥克麥克」，Brown照著兒子的建議，舉家搬回Westlake，離克城只有幾十公里。此時Byron Scott仍是騎士教頭，某天與騎士關係良好的ESPN專家Brian Windhorst邀Brown上節目，兩人聊到球隊的防守時，Brown明白指出這隻隊伍的防禦毫無責任劃分可言，特別是Kyrie Irving和Dion Waiters。不過講歸講，平常還是回到兒子的學校當美式足球隊的志工。

「我對Byron Scott教頭充滿尊敬，他的人品值得推崇。但目前的關鍵是球隊要善用每個機會來重建及取得成功」Chris Grant總管在記者會上宣布了Scott遭到解職的消息。3個球季來騎士只取得64場的勝利，儘管在球員個人的培養上展現成效，但無能的比賽指揮，以及完全沒建立可依從的攻守體系，讓他還不及展現過去在籃網與黃蜂的奇蹟，就得收拾行李回到加州。「我們要找一位已有成績，具備優異的防守體系，同時是良師、砥礪者以及苦幹派的教練」。
在職業運動中，先找好後繼者再開除現任教頭，是種不禮貌的舉動，因此，記者會隔天騎士才開始尋覓總教練。目前為止受到矚目的大范甘迪（Stan Van Gundy）教頭已經表示暫無興趣，但騎士應該也不會把觸角伸的太寬廣，最後人選可能在以下幾位教練當中產生。
Phil Jackson
NBA歷史至今手上冠軍戒指最多的總教練，從臀部手術復原後已準備好再執教鞭。2005年騎士曾與他洽談，也許是這次他仍願意聆聽騎士需求的遠因。然而現階段的騎士恐怕很難吸引向來對「評估執教球隊天分」這檔事也很在行的禪師。而倘若他加盟騎士，可能提出主導籃球事務和執教大權總攬的要求，勢必會影響目前表現良好的Grant總管的定位。附帶一提，騎士比其他隊伍更佔優勢的重要因素，是Gilbert老闆絕不在乎開年均7-800萬甚至千萬的合約，給他認可的名帥。嗯……我無意指禪師缺錢或什麼的，純粹想到而已。

2012-13球季漸入尾聲，爭冠強權球隊開始輪休球員，蓄積戰力，季後賽尾端種子為順位打拼，墊底球隊則向著樂透區進發，並規劃著——不管是畫給自己或是球迷看——下季會更好的美麗藍圖。而騎士正在此時一頭撞進小風暴，Byron Scott教頭正位在風暴的中心。
至4月5日為止騎士已經遭遇本季最長的10連敗，做為一支重建球隊，沒人會在季末這無關緊要的當頭對此責難。但，Scott受到的批判卻逐漸表面化，他顯然讓騎士嚴重「失速」，從而引發對他是否夠資格擔綱這年輕隊伍導師的質疑。
 
懷疑者們把先把矛頭對準球隊的攻守體系，Scott執教3年來，進攻端小有進步，至少和Mike Brown前總教練時代一樣，發展出Anderson Varejao在高位跟Kyrie Irving的檔拆這種很基本有效的打法。然而關鍵追分時刻很少擬出戰術，放給Irving一人想辦法的情況全無改善。Irving終究不是LeBron，即便他是LeBron，這一人單打球迷也看了7年，如果還是一樣的菜，那換教練作啥？
防守端問題更是誇張，沒有人要求Scott得建構Brown時期固若金湯的防禦，考量球隊成員的變化，他將Brown防守體制整個移除也無可厚非。但3個球季過去了，Scott甚至無法在騎士建構一套「屬於自己的」防守體系。本季到4月5日止對手有效投籃命中率52.6%（聯盟最高）、對手三分球命中率37.7（聯盟第3高）、場均阻攻3.9次（聯盟倒數第2少）……還有其他細數不盡的難堪數據，在在證明球隊防守不進反退。球員本身在防守觀念上似乎也無多少長進，都已經打了56場比賽，2月底作客熱火Alonzo Gee還是能在檔拆時判斷錯誤，讓D. Wade長驅直入灌籃底定戰局，更不用提Irving隨便一檔就被甩開的「檔拆防守」。近2年來低調謹言的Dan Gilbert老闆也忍不住發推特：「近來我們有不差的成果，但當騎士成為最強防守球隊，才會是重返聯盟強權的時候。」
Scott對他的飯碗問題沒有過多意見，但指出在陣容上獲得的奧援還不足「我還沒得到所需的菜，所以無從評價（我的執教成果）。如果非得打個分數，大概是『C』或者『未完成』吧」。相當多人也據此替Scott辯護，球隊的陣容還欠缺天分，小前鋒是個漏洞，傷病問題更是困擾了整個球季。如果本季制服組的計畫是持續發展新秀，並不急著打進季後賽或成為爭冠強權，那我們又有何立場批評一個有什麼料炒什麼菜的教練呢。
然而，撇開陣容與攻守體系不提，Scott還有其他問題浮上枱面，長久以來他就不以臨場反應迅速靈活知名，甚至可以說他跟Brown前教練一樣，是個優秀的比賽「間」調整，而非比賽「中」應對型教練。這本來不能算是大缺陷，畢竟全聯盟善於臨場拆招的也就寥寥幾位教頭，但Scott拙劣的比賽控管與調度，本季已葬送數場應勝未勝的比賽。拿3月21日主場對熱火的比賽為例，騎士中場領先27分的優勢在第3節幾乎消耗殆盡，對手拉出一波33比2的大高潮裡，Scott僅僅喊出一次暫停，也拿不出任何應對之道。諷刺的是這並非騎士本季首次虎頭蛇尾，早在季初2012年的11月10日，作客鳳凰城就敗掉26分的領先。3月5日對尼克，Carmelo Anthony只打14分鐘便傷退，騎士同樣守不住22分的優勢。據統計顯示騎士本季最大領先差距超過20分的比賽，勝率只有五成（3勝3敗），聯盟其他隊伍則合計332勝11敗。（註1）這並非簡單的球員心理不夠成熟或Varejao七早八早就報銷可以開脫，教練的調度失當，應對無方才是無法守成的關鍵因素。
「Scott是否已失去對球隊的掌控」
騎士球團正在審慎思考，季中交易後一度打出氣勢，拿下LeBron離隊以來首個勝率過半月份。但在10連敗的過程裡，球員無論主、客場明顯意興闌珊，對籃網之戰第二節讓對手18投15中，上半場落後30分之多，場邊媒體記者紛紛轉而討論起最近開季的印地安人隊與美足的布朗隊。論壇報記者Jason Lloyd也披露在騎士近期的一次閉門會議裡，某球員對Scott過於嚴格的練習頻率提出批評，然而，也有人像苦練派掌門Tristan Thompson選擇為教頭發聲「這不是他的問題，教練團提供敵情資料給我們，皆下來一切操之在球員，先發五人跟板凳都該拿出職業精神，像硬漢一樣挺身而出」。
儘管欠缺顯而易見的證據，但近來的狀況讓人很難不擔心Scott可能重演在籃網與黃蜂的失敗。他口中的「old school」風格，其過於堅持己見及旺盛的控制欲，最終將破壞隊內的氣氛與球員向心力，加上本身不擅臨場調度，戰績不振會使外界對他的壓力日增，連帶影響高層的信任。球隊到季末才失速，對Scott來說實在是個壞消息。
評估再評估
擺在騎士制服組眼前的問題很單純：當你把某人解約前，得先找到繼任者。新教練必須達到球團2013-14球季的預訂目標，亦即挺進久違的季後賽，以成績在2014的自由市場大年中增加吸引力，如果一切順利，2014-15年就要向東區前段種子邁進。不過有實績、經驗豐富的教頭來克里夫蘭執教的困難度，有時比交易來明星球員還要高。即將來臨的夏天，聯盟可望出現一波教練異動潮，但市場上並沒有相對數量、品質的待業教練，來滿足每支想易帥隊伍的期盼。與騎士關係密切的ESPN專家B. Windhorst則在電台節目上強調新教頭要具備防守至上的思維，並舉出Nate McMillan、Stan Van Gundy以及Mike Brown等三位教練為例。
「Mike Brown前教練再回鍋，有搞頭嗎」
有些騎士球迷抱此看法，我認為不太實際，而且可能得承受在重建路上開倒車的風險。造成騎士3年前將Brown解約可不是因為他的防守體系太讚啊，而是臨場調度失當、以及無法妥善安撫隊內球星們過大的自我意識。那，在他的第二東家湖人隊，Brown改善了這些缺點嗎？依我之見，沒有。同時，儘管LeBron時期騎士求冠若渴，整體策略以即戰力磨合為主，但Brown的團隊對於少數幾位新秀而言仍顯得過於嚴苛，在新人養成方面表現的不如Scott團隊。Brown得證明他改進過往不足之處，才有資格成為優秀的NBA總教練，而給他這個舞台的不該是騎士隊。
尾聲
騎士只有兩條路可走，第一是今年夏天就更換教練：新教頭將備受時間壓力，如前述球團得在2013-14球季繳出更多勝場數做為重建成果。到了2014年夏天，這位教頭也必須做為騎士未來建隊價值與戰術觀的招牌人物，來吸引－－不論哪一位－－自由球員加盟。
或者騎士會讓Scott教頭有個公平的自我證明機會：2013-14的開季他會有一套更完善的陣容（包括板凳）、以Irving為首的幾位對季後賽更渴求的年輕人、健康（？）的Varejao、以及至少兩名13梯的首輪新秀。倘若開季仍差強人意，騎士還有快刀斬亂麻的易帥空間。這路線存在的唯一風險是，球團幾乎百分之百會要求Scott將教練團班底改組，至少要新聘一位防守教練，在自我風格強烈的Scott眼裡，是否會將此視為一種過度干預而萌生去意呢。
Scott在騎士遭逢重擊之際登場，他的執教有功亦有過，僅剩幾場比賽就要放暑假的現在，制服組除了全力投入選秀之外，恐怕也要決定這位教頭是否在球隊未來藍圖中了。

Chris Grant總管上任後，連續兩個季中交易大限都有小幅動作，今（2013）年聯盟首筆交易也由灰熊-騎士打響第一炮。M. Speights、Wayne Ellington融入騎士隊形，和Shaun Livingston、Luke Walton建構一組能有效支持不穩定的年輕先發的板凳陣容。但，聯盟中仍有多數觀察家主張騎士制服組尚有後續動作。
【騎士有什麼】
眾所周知，騎士本球季與灰熊進行的兩筆交易，甚至加上季前傳聞以掮客身份介入Dwight Howard交易案，都憑恃著本身大筆的薪資空間，得以用極小代價求取所需。目前騎士還有約400萬美元的薪資空間，以及包括Walton、Daniel Gibson等人的到期合約。個人認為Gibson尤其被交易機率高，因為新同學Ellington表現出乎意料搶眼：他能把握每次隊友的送球準確命中、防守非頂級但肯拼肯纏不漏人、沒啥組織能力但偶爾可以有效地單打獨鬥。直白言之，他的表現就是我們希望Gibson能為球隊作的事。所以儘管Ellington本身也是到期約，不過在二選一的情況下，也許Gibson這位LeBron時代僅存的二將之一將要離隊。
Well……我並沒忘記Omri Casspi，只是很可惜的，看不出他能吸引多好的報價。
 
「Speights打得這麼好，而且他在灰熊有否決交易的權力，卻同意交易來騎士，我們還要交易他嗎」？
目前看來，是的。Speights確實對騎士有好感，但不表示他對「自認應得」的合約會少拿半毛錢，這是職業運動的現實面。Grant被聯盟中評價為難纏的談判對象，很大原因是他對自由球員－－無論受限或非受限－－的給約總是斤斤計較，再三斟酌，而且對於該交易脫手的對象如J. J. Hickson、Ramon Sessions從不遲疑。Speights在灰熊幾乎已被擠到板凳末尾第11-15人的區域，他願意來騎士也正希冀獲得符合實力的上場表現機會，雙方互蒙其利，Speights向全聯盟，尤其是禁區厚度稍薄的爭冠強隊展現本領，騎士用他的價值換來重建所需的材料。至於也許有些球迷質疑這樣豈不拆了好端端的板凳，我只能說：在聯盟裡，role player真的沒這麼難尋覓，等到騎士選秀選到未來的基石，交易到當打的球星後，再來找都不遲。
【騎士要什麼】
季中交易可能以兩種方式進行，一是形似之前灰熊交易案，騎士單方面吃合約，幫助對方消化薪資；二是如前所述介入較大牌選手的交易案裡充當第三隊。前者例如勇士隊就有Andris Biedrins跟Richard Jefferson兩張大合約，也許他們會想擺脫一些負擔；後者如最近被老鷹拒給頂級約的Josh Smith，該隊總管Danny Ferry曾跟Grant在騎士共事，在交易Josh的過程裡，騎士就有很多操作空間。
無論如何，騎士首要之圖是選秀籤，據說制服組對於明（2014）年的首輪選秀籤極感興趣。至此，我們可也或多或少從近三年的重建觀察出Grant的盤算，他先清除本隊尾大不掉的合約，並吃下爛合約以換取選秀籤，接著力求每個選秀都精準選中好球員，以上跟雷霆Sam Presti總管的作法相近。現在，騎士制服組手上囤積的資源越來越多，將仿效火箭總管Morey的手法，在其他球隊受續約或豪華稅等因素所困，不得不交易球星時，做出「James Harden式」的交易。
【如果沒有交易……】
意味著騎士將用現有陣容完成賽季，個人預估總排名會是第24至26名之間，連著3年拿到前10順位的選秀籤。說「現有陣容不變」倒也嫌早，因為2007年的選秀狀元Greg Oden（註1）已和騎士多次面談，初步達成交易截止日後簽約的共識。騎士所在的俄亥俄州與Oden的母校有地緣關係，醫療機構Cleveland Clinic主治大夫Richard Parker更是有治療大Z，讓他在2002年後長保健康的名醫，是Oden陣營的主要考量。
註1：到本文完成日（2月16日）為止，凡有臺灣媒體關於Oden「已經」簽約的說法，皆為誤傳。騎士預期將會給Oden合約，但僅限於1.)球團在交易大限沒有進一步動作，2.)有後續交易，但交易後球員名單仍能騰出一個空位的情況。

永遠精力旺盛，不知疲倦為何物的Anderson Varejao受傷倒下了；原先寄望在2013選秀上給騎士小小甜頭的湖人隊，戰績節節敗退；騎士球迷忍受球隊表演各式各樣「第三節大爆炸」、「第四節大崩盤」戲碼，地方媒體記者紛紛主張騎士將有個寂靜的季中交易日。
1月23日Chris Grant總管的主動出擊，打破了沈默。騎士送出大前鋒Jon Leuer跟灰熊換來以Mareese Speights為首的三名球員，以及一張首輪籤。
 
Chris Grant再次展現幹練的交易手腕
出身佛羅里達大學，6呎10吋的Speights在2008年選秀會上早騎士的J. J. Hickson一點點，在16順位被選走。有些人評估他是略微聰明的Hickson，有些人持相反意見，anyway，當你的籃球智商被用來跟Hickson一較長短，都稱不上什麼好事。上季來到灰熊後拜Randolph受傷之賜，Speights場均時間上攀到22分鐘，交出8.8分、6.2籃板的成績。防守上雖然進步有限，但此種表現已足夠站穩球隊輪替第八、第九人的位置。Speights馬上能幫助騎士的就是分擔Varejao受傷後的禁區時間，讓顯然已經負荷過重的Tyler Zeller獲得喘息。如果績效良好，Tristan Thompson也能慢慢不代打中鋒，專心在本業大前鋒發展。Speights具備一定準度的中距離能力，16至23呎的投射有44%的命中率（生涯未曾低於40%），相比只有33%命中率的主力替補Luke Walton，應該能有效拉開場上空間，讓幾位切入攻擊手得以發揮。
本交易騎士換來的球員中唯一二輪選秀出身的是Josh Selby，來自堪薩斯大學的雙能衛。新人球季一度在發展聯盟的雷諾巨角隊（Reno Bighorns），交出25.1分6.3籃板4.9助攻的成績。騎士也先把他暫放到自己的發展聯盟隊伍衝鋒隊（Canton Charges），進行觀察。Wayne Ellington是騎士需要的的外線射手，然而他沒有自己製造投籃機會的能力，攻擊籃框以及防守方面也皆非所長，功能單一加上外線命中率時好時壞，讓他難以擠掉在他前面的輪替者，始終被交易來交易去。以上兩位後場球員，前者有潛力後者已定型，看看善於調度後衛的Scott教練如何妥善運用。

縮水球季騎士一度展現驚人的纏鬥力，Kyrie Irving真才實料的表現，以及Anderson Varejao打出10.8分、11.5籃板生涯年的護持下，成為東區第八種子的競逐者。Varejao的受傷讓事態急轉直下，總管Chris Grant顯然不太在意「僅第二年重建就吊車尾進季後賽」之類的好名聲，經過一番交易、整頓、且戰且走後，迎接2012-13球季的騎士只剩下Varejao跟Luke Walton是30歲以上的「老將」。而我們從不懷疑，Grant會在必要時毫不猶豫的割捨這些選手，換得更多天分與交易籌碼。
重要離隊球員：Antawn Jamison（湖人）、Anthony Parker（退休）、Semih Erden（回土耳其）
重要新進球員：Dion Waiters（選秀）、Tyler Zeller（選秀）、C. J. Miles（自由球員）、Jon Leuer（自由球員）
重要續約球員：Alonzo Gee
有Dan Gilbert的銀彈支援，Grant投注前所未有的資源在2012選秀情蒐。全美各地騎士球探川流不息，ESPN專家Brian Windhorst甚至兩度在機場轉機時撞見Grant（想想美國有多大）。球員一個個地前來克里夫蘭測試，而比起體能測試成績，騎士更注重之後的一對一面談。面談後騎士教練團、制服組會分別再邀新秀共進兩次晚餐，藉以更瞭解他們。儘管如此，騎士終究選擇了兩位從沒測試過的球員，但從某種角度上看，我們亦可說騎士已對Dion Waiters「測試」了一整年。最近Windhorst又提供一些選秀夜他在騎士戰情室所見的資訊，顯示騎士的選秀排行名單上Waiters的確以微小差距領先Harrison Barnes（現勇士），名列A.Davis（黃蜂）跟MKG（山貓）之後。至於Tyler Zeller，據悉騎士的選秀排行名單上將他排在第10-11順位左右，騎士方面顯然很滿意能在17順位撿到他。附帶一提，用來換取Zeller的3張選秀籤之一，就是一度被ESPN評為只有D+水準的Sessions交易當中，從湖人隊拿到的。
關於Waiters的分析文章網路上已經夠多，這位切入犀利的攻擊手在ESPN數據師John Hollinger的選秀排行位居第四，甚至被譽為Dwayne Wade後最佳得分後衛。姑且不談這些空中樓閣，選進一位運球突破、得分手段兼具的後衛進行培養，對後LeBron時代需要更多進攻機會創造者的騎士，有益無害。後衛出身的Byron Scott總教練在Waiters的選擇上扮演極為吃重的角色，Grant的制服組戰情室就在Scott辦公室隔壁，據說選秀情蒐期間，裡面的「討論」聲浪常常大到教頭無法好好講個電話。身為冠軍隊後衛的Scott顯然從Waiters身上看出成為一流球員的資質，並試著引領他把資質化為實際成績。
整個夏天Grant如同勤儉持家的主婦，撙節每一筆開支，Antawn Jamison的合約到期給予他更多揮灑空間。但制服組並未打算使用約1300萬美金的薪資空間，去爭搶市場上的重點自由球員。唯一跟薪資空間牽扯上的，只有試圖在Dwight Howard的魔獸門舞台劇裡，扮演平衡交易籌碼的掮客，來獲得Andrew Bynum－－即便在這個案例裡，騎士對於吃合約與選秀籤的投入仍舊戰戰兢兢。騎士在夏天投入競標/開出合約的球員包括Louis Scola（現太陽）、Alexey Shved（現灰狼），雖然功敗垂成，但之後以兩年不到200萬的金額，簽下在公鹿以有限上場時間表現不差的Jon Leuer，接著遊說搖擺人C. J. Miles入團。最後，Grant好整以暇地跟有行無市的本隊搖擺人Alonzo Gee簽下三年1000萬，最後一年部分保障的合約。
前場
球迷終於有「Varejao本季會撐到何時才受傷」以外的話題可聊了，騎士本季的前場更完整、更具高度。我想強調的是騎士禁區添增了攻擊力：Varejao跟Thompson分別具有移動力和超級彈跳力，但兩人都守優於攻－－T. T.更是守「遠」優於攻。Zeller有著七呎長人少見的速度，在四十多位接受體測的中鋒裡，他的敏捷度位居第二、衝刺快跑排第八。夏季聯賽與熱身賽裡Zeller就不斷演出利用速度配合隊友在攻守轉換中取分的畫面。他的7呎身高會成為騎士禁區好用的屏障，雖然體格對抗NBA等級的禁區還嫌單薄，但可以花一、兩年鍛練。Zeller的射程可達18呎，同時有相當程度的禁區步法跟把握度高的小勾射，大學生涯平均77.4%的罰球命中率也很靠譜。Scott如要重現過往以明星控衛為發動機，打造的快節奏、高機動力球風，Zeller會是要角。
騎士是二年級生Leuer效力的第四個東家，封館迫使他前往德國打工，回歸母隊公鹿後雖然只有4.7分、2.6籃板的成績，可上場時間也只有12分鐘多一些。此君的顯著問題還是在於籃板保護力不足，而且難以抗衡體能卓越的籃板對手。Scott對他眼中籃球智慧高的球員，常有莫名的信心，據此不難想見失誤率低，防守尚可的Leuer，在騎士禁區輪值中會排在Samardo Samuels前面。說到Samuels，減重至少20磅的他來訓練營報到時，被Scott調侃「你哪位？」。本季是這位未中選球員能否繼續獲得NBA隊伍青睞的關鍵年，他能給予騎士低位攻擊力，然而籃球智商低落跟傳球火候足以抵銷攻擊端的優點。
花美男Omri Casspi整季都帶著帥氣的微笑，投出一個個肉包，勉強過三成的三分球命中率讓Irving不知少了幾次助攻。但正如前所述，有籃球智慧便是讚，Casspi的防守效率以及他上季確實受腳傷所困，讓慈悲的Scott願意繼續給他機會。熱身賽看了幾個Casspi的投射，確實果決多了，剩下就等實戰驗證。騎士在純小前鋒上還囤有盧氏雙俠Luke Harangody與Walton，前者係熟知體系的陪練要員，Walton是球員休息室的安定劑，也是很好的到期約交易籌碼。

Chad Ford提到今年選秀的一個有趣現象，待選球員陣營開始評估哪些球團的環境適合新秀成長，換句話說就是選擇最有可能成功的隊伍。甚至傳出新秀會選擇「只」為他們想要的球隊試訓。在幾支前段簽位擁有者中，騎士跟拓荒者、勇士、巫師等隊較受青睞，山貓、國王在新秀眼中則處境堪憂。這現象相當程度地顯示騎士Dan Gilbert（經營者）、Chris Grant（制服組）以及Byron Scott（總教練）的連線，為脫離LeBron時代陰霾的努力，已漸漸被球員承認。優質的新秀投入騎士陣營之後，茁壯的球隊才能取得自由球員好手的認同，在奪冠路上助一臂之力。
LeBron James在騎士時期對遊說自由球員入隊的努力是「零」－－無正亦非負，沒破壞也沒建設－－他什麼都沒作。個人不覺得有必要因此歸咎LeBron，畢竟遊說自由球員這檔事從來就不屬於球員應盡義務，我也以同樣標準放在Kyrie Irving身上，但私底下很希望Irving能在這方面為騎士說/作點什麼。
 
好總管證明書
Grant是個怎樣的總管，他給騎士球迷看了啥麼？