深紅

時間在流逝，空氣漸漸凝結，騎士球迷的不安與不滿逐漸升高。會有這種情緒是無可厚非的，制服組追求Bibby與Kidd的計畫皆告失敗，但考量到交易籌碼不足，沒人願意苛刻地批判制服組。然而交易截止日前二十四小時，隨隊記者B.Windhorst（以下簡稱BW）收到消息指稱騎士準備進行一項大規模交易，各地方報與論壇的消息人士也慢慢得到情資，最後登上全國性的ESPN與RealGM網頁頭條。

球迷們旋即陷入漫長的等待與折磨中，總管Ferry上任以來未曾推動任何一樁大規模交易，籌碼不足的問題亦不會自動消失。原本與灰熊交涉M.Miller與Lowry的交易顯然沒有進展，知情的BW語氣則漸漸趨向保守，他表示交易成功率大概不到五成，他寫出的報導只是希望提醒球迷：騎士制服組並非束手旁觀。但球迷看膩了這種宣導味十足的語彙，他們希望媒體與球團言出既行，既然放了風聲，請做出幫助球隊進步，讓LBJ滿意的交易。交易截止期限前陸續爆出的一些情報，例如騎士捲入Marion的三方交易以及騎士將用Hughes加Gooden去換B.Wallace與Duhon的傳聞，彷彿下在沙漠中的雨一般蒸發無蹤。直到美國時間下午三點，眼看不會有任何進展，久候不耐的疲憊加上被欺騙的憤怒，球迷的怒火已然燎原。雖說往年不乏有截止期過後才宣布的交易，但這種案例絕不常見。

「防守是不會失常的」，的確如此，但今年的騎士防守不是失常，而是「失憶」。帳面上半季成績與去年同期相比並未退步，然而整體防守的弱化讓贏球更加困難，可以穩定拉大差距獲勝的比賽少了，遭遇攻守均衡球隊的勝算降低了。

每個NBA球迷心中都有座rumor菜園，交易截止日越是靠近，菜園裡各式各樣的作物就茂盛成長。有些植株開的漂亮（喔喔！外電報導騎士正在爭取KG加 盟）但是很快枯死（隔天灰狼表示不感興趣，棍！）；有些每年不定期成長（騎士又要追求Bibby了？），但從來等不到收成；更有一大堆分不出是雜草還是農 產品的花花草草。儘管大家都心知肚明，最後成真的rumor幾乎有百分之九十以上都毫無預警，內容超過媒體與球迷掌握之外，但我們還是慣於天天看 rumor，就像吃飯喝水。

有時我會想想球迷為什麼會不分國界對rumor感興趣，即便是一些蠢到掉渣的提案，都能聊到口水四濺，討論到 引經據典。比起用農作物譬喻，或許rumor更像一扇扇窗戶，讓球迷可以藉此一窺球隊的戰力編成與制服組的運籌帷幄（當然，吾人所見往往與現實仍有段差 距）。騎士總管Ferry上任至今未曾進行過大型交易，前年換來F.Murray以填補Hughes傷停的遺缺，去年夏天用D.Wesley的剩餘價值小 小的打劫黃蜂得到C.Simmons。這些交易的共同點都是力求最小幅地影響球隊陣容，並確保風險降至最低。騎士近三年來輔助LBJ作戰的核心還是舊將續 約如大Z、Gooden、Varejao，2005夏天的那批自由球員Marshall、Jones、Hughes以及選秀來的Gibson。然而隨著球 隊薪資結構漸漸脫離前任總管留下的部分爛尾，與到期合約逐漸增多的情況下，多數球迷都期望Ferry能做出振奮人心的重大交易。

一月三十日，對湖人戰役中受傷的Varejao滯留洛城一天後返回克里夫蘭，老臉皇帝James與他的手下們則開拔到俄勒岡州比佛頓市（Beaverton）準備西征客場二連戰對拓荒者的首役。克里夫蘭童叟無欺報（Plain Dealer，註一）的Mary. S. Boyer訪問剛結束練習的LBJ，話題一轉到Jason Kidd身上，立刻得到連珠砲似的金口御言，「如果Kidd加入騎士我會很高興，這讓球隊變得更好」，LBJ敘說著他怎樣喜歡跟Kidd打球，特別是去年夏天美國代表隊並肩作戰的時候……布拉布拉。他沒有直接要求制服組進行Kidd交易，不過用暗示性的語言表達，更顯出皇帝理所當然爭取Kidd的決心。「像Kidd這樣的人公開要求交易，你沒必要親自跑制服組一趟提醒他們應該爭取。這可是Jason Kidd耶」。最後被問到假設Kidd到來是否能為克里夫蘭帶來冠軍戒指，「嗯，這一來事情就好辦了」LBJ道，那張老臉笑得燦爛，彷彿Kidd已經穿著騎士戰袍站在皇帝前面等著傳球給他。

動物園飼養的台灣黑熊要繁殖下一代是很困難的，因為這些毛茸茸的朋友每年只發情兩次，錯過就沒搞頭了。騎士也像一隻台灣黑熊，每年總是對國王的Bibby發情兩三次，國王不配合也就……又沒搞頭了。