深紅

騎士制服組的行動正如先前預料，用三方交易中獲得的「雷霆籤」，加上「灰熊籤」以及交易特例（TE），拿下金塊中鋒Timofey Mozgov。這筆交易來的極為迅速，騎士方面並未沿用過去的操作風格，壓到季中交易大限以爭取討價還價的空間。難免有些非議，即便明星後衛Rajon Rondo交易案也只用到一張首輪，而且騎士送出的兩張籤，順位並不太差，應該能自力選到不輸Mozgov的球員。

但請定下心想想：季初騎士拿Waiters加灰熊籤，金塊直接掛電話，而我們的TE、傷病特例（DPE）又不吸引人──這還只是針對「中鋒」的洞喔。現在，騎士付出Waiters、灰熊籤、兩個溫板凳球員跟兩種特例，但一口氣補充中鋒、側翼、第六人，而這三位主角並不致給球隊帶來過於誇張薪資壓力，是不是合算多了。

此外，騎士嘗試避免陷入熱火晚期的困境，三王結成後用來補充新血的資源太匱乏──特別是三王中Wade的年齡與傷勢又成隱患，因此雖然兩度奪冠仍難免拆夥。賽季是漫長的馬拉松而非短程衝刺，騎士希望隨時手上都有籌碼，能為Big 3做陣容上的修修補補。因此，個人認為騎士就算沒動用到Brandon Haywood的大型人肉支票，也未必將其拿來交易領取高薪的明星球員，而會攢聚更多選秀籤、到期約、部分保證約等資產。

騎士的陣容組成過於缺乏高度和機動力──當禁區裡體型「最」正規且「最」有威嚇力的長人是生涯晚期的Anderson Varejao時，意味球團該有所動作。Tristan Thompson扮演小陣容中鋒可勝任愉快，不過仍非最佳解。Mozgov上季的阻攻率在聯盟中/大前鋒裡排名第11，在前面的選手只有Roy Hibbert跟DeAndre Jordan上場時間超過他。如果加算是否全勤，更只有D. Jordan辦得到。再來看看嘗試去阻礙對手投籃的contest%，騎士長人之首還是Varejao的48.6%，Mozgov則是47.7%，大約跟拓荒者Robin Lopez在一個檔次上。關鍵是，走鬥智不鬥力路線的Varejao在禁區並不怎麼嚇人，不過7呎1吋，250磅的俄國壯男帶來的威脅感就不一樣。

Mozgov進攻端的存在感不如防守端，但也夠瞧了，他漸漸發展出低位腳步跟勾射。Coach Karl常進行的雙長人Horn戰術裡頭也顯示他在外圍有分球傳導的功力。至少，騎士跟Kevin Love搭檔的長人不能太像T. Thompson，否則對手只要貫徹「（騎士）進攻不理Thompson，（騎士）防守專打Love」的準則，騎士就異常艱辛。

事情要從Dion Waiters準備在家鄉父老前大顯身手，開賽前卻被帶走開始。

為何不直接拿Waiters換中鋒

最好換的到，人們在媒體報導騎士需要中鋒，可能以Waiters為籌碼時，就下意識認為騎士真的會拿Waiters出來講價。聯盟交易的「不以大換小」潛規則依然存在，目前中鋒是稀有財，球團有好用的中鋒自己用都來不及，憑甚麼跟你交易得分後衛。而且騎士的配菜並不特別，Waiters加首輪籤的包裹，最多換到二線、三線中鋒，換來只能溫板凳──還要坐在Lou Amundson大腿上，擠死了。

所以，騎士的作法比較聰明，橫豎要補洞，拿Waiters去換比較好補的洞：側翼，沒人否認雷霆只出首輪籤一張就拿到Waiters，超賺，那對騎士無關緊要，你總要給人爽才能叫對方心甘情願吐東西出來。有洞要補的球隊跟重建清薪資的球隊，交易內容很少有多high的。一個Waiters換兩個實力可以進入輪值的球員加一張首輪籤，這筆交易兼顧補洞與囤積未來的交易素材。

David Griffin總管跟雷霆要到的首輪籤尤其令人讚嘆：我差不多快以為他只會送選秀權而不會收選秀權。交易消息正混亂時，我又直覺那張首輪籤一定被設計嚴格保護，結果出來還算滿有機會拿到。我認為整筆交易最關鍵的收穫在這張籤，作為開季以來最認真打電話談交易的三隊之一（另兩隊是國王、塞爾提克），騎士猛烈追求金塊Timofey Mozgov並非新聞。另外在防守端更適合的Kosta Koufos也是主要目標，這兩人是騎士只用TE就能匹配的對象，當然，光用TE沒人鳥你，還要送一些選秀權加碼。騎士拿到兩枚首輪籤後，操作彈性上升，至少已經脫離「立馬被人打槍」的地步。

1984年‧俄亥俄州‧春田市

「還可以更好」Gordon Gund嘖舌道，口氣彷彿他賣酒起家的父祖們對產品挑三揀四「唉，這酒淡了些」。

 會議室中的幾位主管靜候盲眼老闆的下一句話，「所以，留下World B.也不壞啊，最起碼球迷想賣票進場看他」總管Harry Weltman打破沈默。

 北俄亥俄州富豪Gund兄弟在1984年從Ted Stepien手中買下騎士，這球隊是多麼的差勁，導致聯盟制訂聞名後世的「Stepien Rule」，甚至一度考慮把它搬去印第安那波里斯跟溜馬同城——差點印城就會跟洛杉磯一樣有兩支NBA隊伍。為了吸引Gund兄弟，執行副長David Stern跟聯盟老闆斡旋，把前老闆惡搞亂送的4張選秀籤補回騎士。其他隊伍的頭家自然不願意過度幫助騎士，此時，居中牽線的便是球隊總管Weltman，事成後他也得到報償，成為改朝換代後唯一續任的制服組要員。

 很多人規勸全盲的Gund，假使你永遠無法親眼見到球隊，那經營它作什麼，何不把財產付諸信託，安穩過下半輩子呢。他總是回答「人與人間的關係，不是靠這樣（錢）維繫的」。正式入主騎士時Gund已目盲26年，周遭咸信他逢低買進騎士，等個4-5年財務穩定後，就會轉售賺上一筆。不過Gund證明殘缺並非妨礙老闆經營職業球隊的阻力。他出席會議，不主動干涉決策，但透過鞭辟入裡的提問，將討論導向正確的方向。「身為老闆，我的責任之一就是讓制服組跟教練步調一致，這可不容易呀。經理的眼光需長遠，教頭的職責是贏得眼前每場勝利，他往往只得考慮明天的球賽」。

聯盟最強球星返鄉，搭配兩名從未率隊打進季後賽的明星、慕名前來的老將、蓄勢待發的副手、兼具「資深」和「菜鳥」一體的名教頭、性情中人的老闆與城府極深的總管，共同為球隊奪下成軍45年來的首座冠軍。雖說球技才是重點，但NBA就是要讓人有戲可看，暌違4年，騎士再度躋身劇中主角之林，而且整形的比以前更帥、更挺拔。

【重要加盟球員】

LeBron James

如果LeBron不是克里夫蘭甚至非俄亥俄州人，騎士大概循以往慣例，在自由球員新聞中當個永遠的鄉下小隊伍吧。Anyway，LeBron回歸那一刻起騎士已成2014夏季大贏家，剩餘的問題只有「贏多贏少」。在我的相關文章裡各位會看到他遊說自由球員、成為David Blatt教頭的後盾、鞭策砥礪年輕選手。上季LeBron忙於婚禮等私務，開季體能狀態其實是加入熱火以來最差，但也足夠繳出帶隊殺進總冠軍戰的成績。夏天LeBron最大的調整是減重，他生涯中從未與Kyrie Irving這種明星控衛搭檔，我會覺得如果有單單純純的小前鋒戰術，聽後衛指示來空手走位擋人之類，比起一肩扛全隊的殺進殺出，也許更是種反璞歸真。

其他沒有好寫的，此時此刻，此君仍是聯盟最具宰制力的球員。

當騎士遴選總教練候選人只剩Tyrone Lue與David Blatt的消息傳出來時，大部分球迷都有相同反應，「Blatt是誰呀」。

Blatt正式上任後，經過一次次的網路搜尋，球界人士的訪談，我們對來自歐洲的名教頭有更多的認識：現年56歲，美籍猶太人，出身離波士頓20英哩遠的Framingham，近21年的執教生涯拿下過17次各式盃賽冠軍。2007年稱霸歐錦賽、2012年奧運銅牌（俄羅斯隊）、最近一次是2014年5月率領以色列Maccabi Tel Aviv 獲得歐洲聯賽冠軍，史上只有其他五位教頭達成此種壯舉。所以，我們要來檢視Blatt面對的是何種挑戰，他的本領又能帶給騎士多大提升，以及要在NBA取得成功的關鍵因素。

LeBron James歸鄉

從應徵面試到正式上任，Blatt開始與Griffin總管討論隊形組成時，制服組一直有份小前鋒名單，包括Trevor Ariza、Chandler Parsons等，還有個正體不明的選手……精確點兒講「The Guy」。Blatt當然也清楚騎士抽中了2014的狀元籤，運動力高超，體能卓越的Andrew Wiggins是球隊選秀內部規劃上的首選。然而，對於爭取LeBron回歸這檔事，制服組未曾與教頭透露半點口風。「我知道球隊確實有機會請回『The Guy』啦」Blatt道，「但，那終歸只是個機會，所以悲觀主義的我，雖然決意支持LeBron回歸，不過為了避免深深失望，還是選擇盡量不談也不想」。

騎士冒著風險等待LeBron，讓Blatt提心吊膽，放棄有吸引力的自由球員如Spencer Hawes，交易掉Tyler Zeller等人清理薪資空間（註1）。所幸結局並未令人失望，當教頭收到LeBron重返騎士的訊息，他「感到興奮，不僅為自己，也為球隊、克城及所有球迷」。言歸正傳，LeBron展開他在騎士前7年未曾發揮過的遊說技巧，騎士得以配置Mike Miller、James Jones等射手。接著Blatt 跟制服組重提一直以來的要求「給我Stretch 4（投射型大前鋒），他要射程遠、懂傳導、籃球智商高」。

The Return後騎士身處前所未有的優勢局面：聯盟第一人的回歸、全明星Kyrie Irving、其他兩位狀元Andrew Wiggins與Anthony Bennett、歐洲最佳教練David Baltt、Dion Waiters等各具專長的配角、手握數張選秀籤加上地處平均競爭較弱的東區。克里夫蘭慢慢又要走向一個適合球員效力的強隊之路。所有的情報都顯示，球團不以此種現狀為滿足，騎士正尋求交易3屆NBA全明星，奧運金牌代表隊成員，灰狼隊大前鋒Kevin Love。

大環境
當年LeBron離隊很重要的因素，是騎士始終無法得到一位當打之年的球星與之匹配，以致雖有60勝等級的體系，卻無法進行更上層樓的運轉而功敗垂成。這也是後LeBron時代制服組的努力方向，在選到Irving後更明顯，騎士始終伺機進行一個「Harden」式交易。Tristan Thompson、Waiters等人，同時具備潛力跟籌碼兩種屬性。Love這種級別的球員，被擺上交易枱的機會絕對罕見，而騎士爭取FA常遭遇的問題「續約」，在此案例上可能不會發生（詳後）。
The Return
假使沒有此事件，這篇文章便無存在必要，LeBron雖然有回歸騎士就要面對過於年輕陣容的覺悟，但這跟他同時想win now的意志，並不存在極大的落差。球團跟LeBron討論過Love交易，而他也已於當中出一份力，對Love進行遊說，內容是希望Love明確告知灰狼球團：拒絕被交易到其他隊伍，且只有被交易到騎士才願意續約。當然灰狼不可能言聽計從買單，但其他有意開價勇士、火箭等球團的優勢，卻也消磨不少。

4年前騎士球團遭遇成軍以來最大——恐怕也是近代職業運動史上最為驚世駭俗的自由球員轉隊風暴。LeBron時代習於勝利的克城球迷，早就遺忘近40年隊史上，騎士大部分時間都是灰姑娘，球衣上燃燒的烈焰，象徵的不是LeBron時代的終結，而是對球隊即將重返黑暗的憤怒，並為那些在痛苦裡掙扎的人們，留下一些燈火。

Dan Gilbert的公開信引發全國論戰。

球隊多位主將籲請老闆調查三王組合是否有密約之嫌。

Chris Grant臨危受命，接下毫無籌碼可言的重建爛攤子。

LeBron與其商業伙伴的作威作福醜態陸續披露。

如果下述傳聞有任何一個得到證實，事情早就結束了。

LeBron跟Wade、Bosh已經決裂或至少分道揚鑣。

Pat Riley總裁已經山窮水盡，無法在短期內把熱火補強到能打動LeBron留下的程度。

一切都是安排好的戲碼，三王會達成新的薪資調整，熱火也能簽下適當的球員。
很遺憾，目前誰都搞不清楚，這相當程度說明了關於「人」的一切變因，遠不如薪資、選秀籤或陣容，來的容易預測，當然也證明Riley對三王組成的佈局是多大膽的冒險－－儘管是早有計畫的行動，但維繫其成敗的始終只有彼此間的信任跟口頭協議。如果騎士球迷能從2010年學到什麼教訓，大概就是所謂的內線消息都有其侷限：尤其牽扯到巨大的商業利益，以及茁壯的個人野心之時。在面對LeBron時更是如此，記住：不到最後，不算結束

「Mike Brown 2.0」才安裝短短一季，Dan Gilbert老闆就迫不及待地將他下架。情緒化的作風，對球隊實力的誤判以及制服組的決策失誤，造成騎士準備尋覓4季來的第3位教頭。Gilbert也跟自己的公司「Quick Loan」一樣，彷彿成了教練的速貸提款機。
近幾季來草率的人事更迭，造成騎士球團極度欠缺穩定性，球員在各式各樣的戰術系統裡掙扎，制服組清理一張張成效不彰的FA合約。球迷或媒體可以洋洋灑灑羅列100個Brown不適任的理由，但換做其他教練的角度，他們只會關心如果自己戴上烏紗帽，是否會有相同的遭遇。沒人會願意為一個今天開5年約給你，1年後讓你失業的老闆帶隊。後4年的合約當然有效，但跟做為教頭在業界的聲望、名譽損失相比，根本微不足道。
難以置信的好運氣挽救了騎士，1.7%的機率、號稱03梯以降最強的選秀年、近4季以來第3位狀元、天分十足的3位準候選人，儘管跟自身實力半點關係也沒，2014年狀元籤仍然讓對騎士冷嘲熱諷或真心相挺的人們噤聲，心想「這隊伍果然有幾分鬼門道」。果不其然，樂透抽籤後原本鴨子划水的新教頭遴選作業，在新總管David Griffin的操作下趨於白熱化，許多原先被認為不可能的人選也漸漸浮上台面。
我們該對騎士的新教頭抱有何種期許？
一、攻守並重：球迷們（包括我）看球看久了總有些既定印象，George Karl教頭善攻、Byron Scott有普林斯頓戰法、Tom Thibodeau鐵血守禦、Jerry Sloan可以在公車上找人充當球員。然而實際上我們曉得這些教頭並不那麼偏頗，只強調進攻/防禦/人和之一的教練難以在NBA有大成就。Gilbert也許很愛干涉球隊事務，但他身為2004活塞的老球迷，買下騎士以來對防守的信仰未曾改變，這也是Mike Brown兩度獲聘的主因。單就這點著眼，其實教練與東家之間的哲學彼此相符，然而，聯盟文化每天都在流變，例如過去我們只能從自傳或回憶錄裡領略名帥收服明星球員的帶心技巧，現在球員直接槓上教練、槓上隊友，有話直說大鳴大放。……稍微離題了，總之我想強調的是新教頭未必非得文武全才，但他要懂得兼容並蓄——不只在要求球員方面，還包括精進自身的執教技術。

「Bynum實驗」從他積極復健趕上開幕戰揭幕，最後以騎士將他禁賽作收。數個月前當Mike Brown總教頭向制服組提出拉攏Andrew Bynum，並徵求老闆同意時，Dan Gilbert未經太多猶豫就做出決定。合約開是開了，不過警覺心高，向來事事預留後著的Chris Grant總管為防萬一，只包含600萬美金的保證額度，渡過2014年1月7日，Bynum才能領到另外的600萬元，要拿到完整的薪水，得努力到2014年的夏天。

同樣是幾個月前，公牛傷停一季的王牌Derrick Rose再度披掛上陣，迎接他的包括禁區主力Joakim Noah、Carlos Boozer，後場指揮官Kirk Hinrich，新入團的Mike Dunleavy，以及效力芝加哥近10年的副將－－小前鋒Luel Deng。有Tom Thibodeau教頭的嚴格督軍，2012-13球季缺少Rose的公牛鬥志依然旺盛，打起球來悍不畏死，在季後賽跟衛冕軍熱火的系列戰絲毫不辱自身球風。因此他們滿懷期待，本季理當更上一層樓。

也許騎士迷能預測Bynum終究難以駕馭，可能危害球隊，但千萬算不到夏天所有的自由球員補強和選秀球員，效果皆不如預期。騎士在羸弱的東區苦苦掙扎，贏一場輸好幾場的節奏彷彿逆流一般把球隊往下沖。公牛更早在11月底就「又」失去Rose，跟上季一開始便知主將缺陣不同，Rose確定手術後公牛的士氣陷入低迷，低效率的進攻也影響他們戰績不振。面對號稱03梯後最具天賦的2014選秀，兩隻球隊有機會，也有本錢選擇出清主力球員直奔樂透，或在差距極小的東區中後段班力爭上游。

騎士捨棄無縫接軌式的重建，改以選秀為主重新換血，轉眼已經過三個球季。歷經引援、交易、選秀以及大量的輸球，現在騎士齊備充足的天分、簽入資深球員加上薪資空間的餘裕，蟄伏已久的力量已蠢蠢欲動。然而傷病陰霾、對新教練體系的適應等潛在問題亦虎視眈眈，這是支真正沒人能預測其走向，打了才知分曉的球隊。

Coach
被稱為「Mike Brown 2.0」的男人執教生涯終於首次有個能暢所發揮的環境，不用力扛奪慣壓力，沒有一群老練的戰鬥專家或閃爍發光的巨星。騎士教練團由Brown全權打造，老闆與總管跟他相熟多年，各種資源隨意取用。走過LeBron時期的輝煌及湖人時期的高溫高壓，我的觀察是Brown做為「球員的教練」的親合特質外，增添了一些嚴肅，而他對防守的堅持絲毫未減。而Brown本人的講法則是他對自己更自信，不再患得患失。
新任教頭的任務自然是在有限時間內組出輪替陣容，同時兼顧新秀的成長並設法打進季後賽。之前曾述及過其執教可能產生的問題，需等到開季，甚至一、兩季後方能驗證。目前為止至少他在以下幾方面表現值得肯定：
延攬自由球員，Andrew Bynum、Jarrett Jack、Earl Clark等三位選手在加盟騎士的過程中，都或多或少有Brown推波助瀾。克里夫蘭過去時常面臨有錢卻難請FA的困境，現在至少升級為「多付一點，但有人願意來」。

騎士球迷、全美媒體又再一次被Chris Grant總管擺了一道，伴隨著現場主播不顧形象的「Wow！」聲，6呎7吋，體重因為受傷直逼260磅的矮壯前鋒，成為2013年選秀狀元。做為NBA史上首名加拿大籍狀元，Anthony Bennett和騎士球迷的驚訝大概也跟那「Wow！」一樣，得縈繞心頭好一陣子。
嚴格說來各界對本次選秀實力的分析算是合理，沒有數年一見的巨星，亦缺乏可以成為明星賽常客的準球星。Bennett、Noel、Len、Oladipo、Porter、McLemore六人你上我下，其中三位長人受傷把局勢弄得更加混亂，而騎士陣容的「洞」已不似前兩季那麼大，不能任選一名來補。這是張很難抉擇的狀元籤，因此騎士制服組的思維是：除了照慣例挑最有潛質的人以外，還要兼顧「養成最不易失敗」。
說了半天，騎士要個品質穩定的新秀。
制服組、球探、球團高層、醫療團隊、訓練員都投入情蒐，他們到處接觸待選新秀，觀察他們的言談、打球態度以及交友狀況等。正如肯塔基大學John Calipari教頭所言，騎士整季用於觀察Noel的時間，比任何其他隊伍都多，事實上，騎士對每個可能的狀元新秀都比照辦理，這是ESPN等媒體專家們無法/也無力辦到的。在運動經記正逐漸成為另類商業角力場之際，部分新秀已被視為奇貨可居，並跟一些難以應付的商業團隊搭上線，加上個性不被騎士所喜，McLemore成為出局者（註1）。兩位中鋒裡騎士較看好Len，但騎士有應付大Z應力性骨折的經驗，並不願意冒重蹈覆轍的風險（註2）。至於Noel，其膝蓋傷勢的警訊隨選秀日逼近而不斷升級，選秀結束後，有些關於騎士制服組最後階段榜單的情報流出，我只能說，沒有一個版本Noel能排進前三名。球團也沒靠著最後關頭據說來自太陽隊的警告做決定，早一天把「決定」傳遞給Noel陣營。Oladipo因為騎士後場有Dion Waiters，而且他打小前鋒委實吃力而被排除，最後剩下Porter倒真的具備即戰力，但騎士制服組評估Bennett蘊藏的潛力明顯較高，最後選擇了他。